DHEA是人體最多量的固醇類荷爾蒙，它能轉化成男性荷爾蒙睪固酮（testosterone）和女性荷爾蒙雌二醇（estradiol）、雌酮（estrone），因此DHEA的效用被認為主要作用機轉是經由這些代謝物。
對更年期及性功能障礙的患者，補充DHEA除了可增加性荷爾蒙外，也可直接作用於血管內皮細胞，生成一氧化氮促使血管擴張，此作用可以改善血管性的勃起功能障礙。
另外，DHEA在腦脊髓液的濃度比血液中高6～8倍，能影響神經傳導物質，因此也對情緒、記憶及認知功能有幫助!
1. 對性功能的影響
著名的麻州男性老化研究（MMAS）發現，該研究分析17種荷爾蒙，只有DHEA濃度與勃起功能障礙呈現負相關。
也就是說，DHEA低的人，勃起功能障礙比率高。做前瞻性、隨機、雙盲且有對照組的嚴謹研究，發現補充DHEA能改善勃起功能，性交滿意度及性慾。有趣的是，這些改變在服用DHEA的8週之內並未出現，直到補充16週之後才顯現，因此推論，DHEA的作用，需要一段時間之後才能看出效果。至於DHEA對於性功能失調的作用機轉，目前仍有待進一步的研究。
2.對攝護腺的影響
剛開始服用DHEA初期，PSA會輕度上升，但數個月之後又會回歸正常。曾有研究使用DHEA 25-50mg/d，達12個月，PSA和攝護腺超音波檢查都無明顯變化。動物實驗甚至發現，DHEA能抑制攝護腺癌細胞在生體外培養基生長，但此現象尚未在人體驗證。然而，曾經有研究顯示，DHEA的血液濃度高，良性攝護腺肥大（BPH）的比率也高。
3.對心血管疾病與代謝症候群的影響
DHEA低的人，心肌梗塞機率較高。但是也有許多研究者得到相反的結論。目前對於DHEA與心血管風險的關係，尚無定論。至於越來越普遍的代謝症候群，補充DHEA似乎有所改善。代謝症候群主要問題是三高一胖：高血壓、高血脂、高血糖及中央型肥胖。補充DHEA能夠提升人體對胰島素的敏感度，使血糖降低。若干研究，使用DHEA 50-100mg/d達6個月之後，發現身體組成改善，脂肪減少。
4.對中樞神經的影響
腦中的DHEA在腦組織製造，不靠腎上腺的DHEA，腦中的DHEA為血液的6-8倍。曾有研究顯示，失智症使用DHEA得到改善，也有人報告用DHEA 100mg/d來治療精神分裂患者有效，DHEA曾經被應用於憂鬱症、焦慮及情緒症狀，得到正反的評價皆有，尚未定論
5.對骨骼關節的影響
骨質密度正常的人，如果DHEA濃度低，補充DHEA 50mg/d達6個月，骨質密度能夠增加，但是DHEA原本正常的人就沒有效果。已經骨質疏鬆的患者，補充DHEA 100mg/d達6個月，骨質疏鬆的狀況得到改善。DHEA可能影響運動選手的表現，因此DHEA在競賽中仍被禁止使用。
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