自從1981年全球第一份證實二手菸有害健康的研究報告發表以來,至今全球已有超過一萬份以上的研究報告證實二手菸害。2005年歐盟及美國公共衛生部都分別發表多達數百頁的「二手菸害實證白皮書」,均強調:「二手菸沒有安全劑量,只要有暴露,就會有危險」及「唯有立法執行『室內公共及工作場所全面禁菸』,才是人民免於二手菸害最基礎的保障」!連由業者組成的「美國冷暖氣暨空調工程師學會」都報告指出:「截至目前為止,沒有任何空調與空氣清靜裝置可以百分之百過濾二手菸害」!
二手菸是被動或非自願吸入的環境菸煙(Environmental Tobacco Smoke,ETS)。它是分佈最廣且有害的室內空氣污染物,已經被聯合國世界衛生組織列為「頭號的致癌物質」。不吸菸者被迫吸入菸煙,又可稱為被動吸菸或非自願性吸菸。